Alfred Nobel, inventor e industrial sueco, es el destinatario del premio más prestigioso y conocido del mundo (1833-1896).
Nobel, que fue uno de los hombres más ricos de su época, estipuló en su testamento que la mayor parte de su fortuna se destinara a un fondo, «cuyos intereses anuales se concederán en forma de premios a las personas que más hayan beneficiado a la humanidad durante el año anterior», independientemente de su nacionalidad o sexo.
Premios nobel, categorías que se premian
Las cinco áreas en las que se concede el premio representan el talento y las pasiones de este hombre tan culto y con un amplio abanico de intereses: Nobel era un destacado investigador y empresario en los campos de la física y la química de la época. Nobel, que tuvo una constitución débil a lo largo de su vida, esperaba que la medicina, en la que incluía la fisiología, le aportara enormes beneficios en su calidad de vida.
Nobel deseaba conceder el premio a «lo más excepcional en una dirección idealista» en la literatura. Su compromiso con el entendimiento mundial y la influencia de la baronesa austriaca Bertha von Suttner (1843-1914), una famosa pacifista, le valieron el Premio Nobel de la Paz.
Bertha von Suttner (hacia 1900). Bertha von Suttner, una pacifista, tuvo una gran influencia en Alfred Nobel en 1905.
El Premio Nobel de Ciencias Económicas se creó en 1968 para conmemorar el tricentenario del Riksbank sueco, y es idéntico a los Premios Nobel en cuanto a dotación, proceso de nominación y concesión de premios.
¿Quién decide quién recibe el premio?
La Academia Sueca de las Ciencias concede los premios de física y química, mientras que el Instituto Karolinska, el único hospital universitario del país, otorga los galardones por trabajos fisiológicos o médicos. La Academia de Estocolmo es la encargada de elegir el Premio Nobel de Literatura. El cual debe tener buena argumentación, no se da el premio a cualquier escritor.
El Storting de Oslo, el parlamento noruego, elige una comisión de cinco miembros para seleccionar al ganador del Premio Nobel de la Paz. Durante la vida de Nobel, Suecia y Noruega establecieron una unión, que no se disolvió pacíficamente hasta 1905, y Nobel pretendía abarcar ambas partes de su nación.
El método secreto de selección Cada año, el 10 de diciembre, aniversario de la muerte de Alfred Nobel, el Rey de Suecia entrega los premios en la Sala de Conciertos de Estocolmo. Mientras tanto, la búsqueda para el año siguiente comienza entre bastidores.
Los cinco comités Nobel solicitan formalmente a unas 6.000 personas sus votos, que deben presentarse antes del 31 de enero. Las candidaturas sólo pueden ser presentadas por individuos, no por organizaciones. Aquellos que se presenten a sí mismos como candidatos quedan inmediatamente descalificados.
Todos los antiguos ganadores del Premio Nobel, así como los profesores de las facultades universitarias escandinavas del área temática correspondiente, forman el grupo de nominadores, que varía de un premio a otro. También se contacta con institutos científicos de todo el mundo y con especialistas seleccionados, dependiendo de la disciplina.
A los presidentes de grupos nacionales de escritores, como el PEN, se les pide que propongan candidatos para el premio de literatura, por ejemplo.
Günter Grass, con frac, gafas y bigote, acepta el Premio Nobel de Literatura en 1999. El Premio Nobel de la Paz es el único honor que se concede no sólo a personas sino también a organizaciones, como Amnistía Internacional en 1977 y la Unión Europea en 2012. Los miembros de los parlamentos y gobiernos de todos los países, así como los miembros de instituciones específicas como la Corte Internacional de Arbitraje de La Haya, pueden proponer candidatos para este premio.
La ronda final A finales de enero se habrán presentado unos 200 nombres en cada área de las ciencias naturales. Ahora, las comisiones buscan opiniones sobre las sugerencias de diversos especialistas, sobre todo de Escandinavia, pero también de fuera, con el objetivo de acordar una lista de preseleccionados a principios de septiembre.
Las Asambleas Nobel de los institutos que conceden los premios toman la decisión final. Las propuestas de las comisiones suelen aprobarse, pero en ocasiones, tras un acalorado debate, se llega a una elección diferente.
No se sabe casi nada de estas disputas. Durante los siguientes 50 años, cada miembro de la comisión, cada experto y cada miembro de la academia juran mantener el máximo nivel de confidencialidad. El hecho de que no se revele ninguna información al público antes de que se anuncie la decisión, así como los breves comentarios explicativos que rara vez superan una frase, contribuyen al aura del Premio Nobel.
Todas las decisiones son definitivas y no se admiten recursos. El efecto sorpresa orquestado también juega un papel importante: cuando la llamada de Estocolmo les llega a primera hora de la mañana, todos los premiados se entregan rápidamente como si les hubiera caído un rayo.
Dado que participan con frecuencia en el juego como revisores y se enteran por sus colegas cuando se les considera candidatos al Nobel, los investigadores más destacados pueden predecir quiénes serán preseleccionados.
La cuantía del premio viene determinada por las ganancias de la Fundación Nobel y varía de un año a otro. Desde 2017, cada premio Nobel está dotado con nueve millones de coronas suecas (unos 870.000 euros). Esto indica que el premio ha alcanzado el mismo nivel de valor real que el primer galardón en 1901, cuando el premio de 150.000 coronas equivalía a 20 veces los ingresos anuales de un profesor universitario.
No siempre fue así. Durante mucho tiempo, la fundación estuvo sometida a la normativa fiscal sueca y, hasta 1946, fue el mayor contribuyente de Suecia. En 1922 tuvo que pagar más impuestos de los que podía conceder en recompensas.
La Fundación Nobel, que administra cuatro mil millones de coronas en acciones y bonos del Estado, está exenta de impuestos desde 1946. Esto, así como la aprobación por parte del gobierno de una política de inversión liberalizada en 1953, contribuyeron al éxito del premio.
En el pasado, junto con el certificado y la medalla de oro, el Rey de Suecia también recompensaba a los ganadores del premio con un cheque. El dinero, que muchos laureados donan a la caridad, se distribuye ahora según sus preferencias.
La medalla del Premio Nobel es el objeto de deseo. La ceremonia de entrega, el 10 de diciembre en la Sala de Conciertos de Estocolmo, erigida en 1920, exige el uso de un frac y una «Gran Túnica». El día en sí tiene el aspecto de una fiesta nacional sueca.
Representantes del gobierno y del parlamento, así como los actuales y antiguos galardonados, están presentes durante la alegre ceremonia a primera hora de la tarde, cuando el rey sueco entrega ceremoniosamente las medallas de oro y los diplomas del Nobel a los galardonados.
Los galardonados acuden con unos días de antelación para cumplir el único requisito del premio: pronunciar la Conferencia Nobel, en la que cuentan a los institutos que conceden el premio su trabajo. Muchos de ellos también dan charlas por todo el país y asisten a coloquios y banquetes en su honor.
Ese mismo día se entrega el Premio Nobel de la Paz en el Ayuntamiento de Oslo, con una ceremonia diferente: la presidenta del Comité Nobel entrega el premio en presencia de la Familia Real de Noruega.
La Madre Teresa acepta el Premio Nobel de la Paz en 1979.
Los galardonados y sus familias, así como los representantes de los institutos que conceden los premios y los galardonados anteriores, así como 250 alumnos elegidos al azar, son invitados a un banquete ceremonial en Estocolmo. Para la ocasión social más importante de Suecia, una mezcla de banquete real, reunión familiar y fiesta estudiantil, 1287 invitados pueden sentarse en el hermoso Salón Azul del Ayuntamiento de Estocolmo.